La cobertura de salud en los Estados Unidos ha sido moldeada significativamente por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) desde su promulgación. Sin embargo, en medio de los esfuerzos por expandir el acceso a un seguro de salud asequible, surgió un problema significativo conocido como el "family glitch". Este fenómeno ha afectado a millones de estadounidenses desde su inicio en 2014, hasta los recientes cambios regulatorios en 2022.
¿Qué es el family glitch?
El término "family glitch" se refiere a una peculiaridad regulatoria en la ACA que afectó la elegibilidad para los créditos fiscales de prima (subsidios) en el mercado de seguros de salud para personas cubiertas por planes de salud patrocinados por el empleador. Según las reglas iniciales establecidas por el IRS en 2013 y mantenidas hasta el año del plan 2022, las personas fueron consideradas inelegibles para los subsidios del mercado si tenían acceso a una cobertura patrocinada por el empleador que se consideraba asequible y proporcionaba un valor mínimo.
¿Cómo Funcionaba el family glitch?
El error giraba principalmente en torno a cómo se determinaba la asequibilidad. Según las pautas originales del IRS, solo se tomaba en cuenta el costo de la cobertura del empleado bajo el plan de salud de su empleador al evaluar la asequibilidad. Esto significaba que incluso si los miembros de la familia estaban incluidos en el plan patrocinado por el empleador y el costo para cubrirlos era prohibitivamente caro en relación con los ingresos del empleado, aún eran inelegibles para los subsidios del mercado. Esto representó una carga financiera significativa para muchas familias que se encontraron incapaces de costear la cobertura para todo su hogar bajo el plan de su empleador.
Impacto en los Estadounidenses
Se estima que aproximadamente 5.1 millones de estadounidenses se vieron afectados por el family glitch durante su vigencia. Para muchos, esto significó enfrentar la dura realidad de quedar excluidos tanto de la cobertura familiar patrocinada por el empleador como de los subsidios del mercado. Esta situación dejó a las familias con opciones limitadas para acceder a atención médica asequible, ya que enfrentaban primas elevadas que sobrepasaban los límites sostenibles de sus presupuestos.
Respuesta de la Administración Biden
Reconociendo la inequidad y las dificultades causadas por el family glitch, la administración Biden tomó medidas para abordar este problema. En 2022, finalizaron un cambio normativo destinado a corregir el error, que entrará en vigor a partir del año del plan 2023. Este cambio marca un cambio político significativo que tiene como objetivo expandir el acceso a los subsidios de prima para personas cuya cobertura familiar bajo los planes del empleador no cumple con los estándares de asequibilidad.
Según las nuevas reglas, la asequibilidad de la cobertura patrocinada por el empleador se evaluará por separado para los empleados y sus familias. Esto significa que incluso si la cobertura del empleado se considera asequible, los miembros de la familia aún pueden calificar para los subsidios del mercado si el costo de la cobertura familiar bajo el plan del empleador excede los umbrales de asequibilidad.
Implicaciones Futuras
Mirando hacia el futuro, el cambio normativo promete aliviar la carga financiera para muchas familias que antes se encontraban atrapadas en el dilema del family glitch. Subraya un compromiso para mejorar la asequibilidad y el acceso a la atención médica, alineándose con los esfuerzos más amplios para fortalecer el impacto de la ACA en los hogares estadounidenses.
El family glitch es un ejemplo conmovedor de las consecuencias no intencionadas dentro de la política de salud. Si bien la ACA ha logrado avances significativos en la expansión de la cobertura, desafíos como el family glitch resaltan la necesidad continua de ajustes vigilantes en la política. El cambio normativo reciente de la administración Biden representa un paso crucial hacia la solución de estos desafíos, ofreciendo esperanza para mejorar el acceso y la asequibilidad de la atención médica para millones de estadounidenses.
A medida que el panorama de la atención médica continúa evolucionando, comprender estos matices políticos es esencial tanto para los individuos que navegan por sus opciones como para los formuladores de políticas que moldean el futuro de la reforma sanitaria en los Estados Unidos.
